Retrato de una mujer en llamas

Bretanya francesa, 1770. Marianne és una pintora que ha de realitzar el retrat matrimonial de Héloïse, una jove que acaba de deixar el convent.

Héloïse no accepta el seu destí com a dona casada i es nega a posar, per la qual cosa Marianne ha de treballar en secret. Per a això, es fa passar per dama de companyia, per així observar-la de dia i pintar-la de nit.

La seva relació es torna més intensa a mesura que comparteixen juntes els últims moments de llibertat d'Héloïse abans del seu casament.